香港中文大学医学院成功为一名３３岁病人进行全香港首宗人工颈椎间盘植入手术。
据介绍，这项上月成功进行的手术，除了有效纾缓病人由于退化性颈椎间盘引起的神经或脊髓压迫痛症，长远而言更可减低邻近颈椎间盘的退化程度，弥补传统颈椎融合手术的不足。
颈椎间盘病变多为退化性疾病，由于年龄增长，颈椎间盘会逐渐失去所含水分，继而失去吸收震动能力。当椎间盘在颈椎区域破裂时会对一条或多条神经以至脊髓产生压力，引起颈部或手臂的疼痛。
据悉，在香港约有３０％～４０％超过４０岁的人士患有颈椎间盘病变，患病人数更随年龄增加。患者一般感到颈部或手部痛楚，肢体乏力，行动困难，甚至出现失禁情况。如不及早治理，颈椎神经便会因长时间受压，而大大减低康复机会。
香港中文大学医学院外科讲座教授潘伟生表示，传统治疗颈椎间盘病变的手术为颈椎融合手术，采用“焊接”原理。医生从患者身上取出骨骼作移植物，填补受损的椎间盘。待数个月后骨骼细胞生长后，两节脊椎便会自动融合，病人的神经或脊髓不再受压，令其颈部和手臂的痛楚得以纾缓。然而，手术后患者的７节颈椎只剩下６节，每节所承受的压力便相应增加，久而久之，加速了其他颈椎间盘的退化。
潘伟生指出，人工颈椎间盘系统有如一个吸收震动的弹簧，由一个具弹性的内核夹在２片小金属外壳中，外加一层保护鞘组成，植入患者的颈椎后，能确保患者的颈椎节段日后回复弹性，有效减低邻近颈椎盘的退化。手术中，病人经全身麻醉后，医生通过其颈部的切口，切除病变的椎间盘，然后植入人工颈椎间盘系统，以回复正常的颈椎间盘功能。
